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珊瑚蟲是一種海生圓筒狀腔腸動物，在白色幼蟲階段便自動固定在先輩珊瑚的石灰質(zhì)遺骨堆上，珊瑚是珊瑚蟲分泌出的外殼，珊瑚的化學(xué)成分主要為CaCO3(碳酸鈣)，以微晶方解石集合體形式存在，成分中還有一定數(shù)量的有機(jī)質(zhì)，形態(tài)多呈樹枝狀，上面有縱條紋，每個單體珊瑚橫斷面有同心圓狀和放射狀條紋，顏色常呈白色，也有少量藍(lán)色和黑色，珊瑚不僅形象像樹枝，顏色鮮艷美麗，可以做裝飾品，并且還有很高的藥用價(jià)值，但是相對于藥用價(jià)值而言它在環(huán)境方面的作用更是無可替代的。

目錄

外形特征

珊瑚形象像樹枝，顏色鮮艷美麗，可以做裝飾品。寶石級珊瑚為紅色

、粉紅色、橙紅色。紅色是由于珊瑚在生長過程中吸收海水中1%左右的氧化鐵而形成的，黑色是由于含有有機(jī)質(zhì)。具有玻璃光澤至蠟狀光澤，不透明至半透明。

棲息環(huán)境

水深100-200米的平靜而清澈的巖礁、平臺、斜坡和崖面、凹縫中。

分布范圍

分布在溫度高于20℃的赤道及其附近的熱帶、亞熱帶地區(qū)。

基本結(jié)構(gòu)

珊瑚是刺胞動物門(Cnidaria)珊瑚蟲綱(Anthozoa)海生無脊椎動物。

特點(diǎn)為具有石灰質(zhì)、角質(zhì)或革質(zhì)的內(nèi)骨骼或外骨骼。珊瑚一詞也指這些動物的骨骼，尤其是石灰質(zhì)者。珊瑚的身體由2個胚層組成：位于外面的細(xì)胞層稱外胚層；里面的細(xì)胞層稱內(nèi)胚層。內(nèi)外兩胚層之間有很薄的、沒有細(xì)胞結(jié)構(gòu)的中膠層。食物從口進(jìn)入，食物殘?jiān)鼜目谂懦?，這類動物無頭與軀干之分，沒有神經(jīng)中樞，只有彌散神經(jīng)系統(tǒng)。當(dāng)受到外界刺激時，整個動物體都有反應(yīng)。其生活方式為自由漂浮或固著底層棲息地。

生長繁殖

珊瑚蟲的卵和精子由隔膜上的生殖腺產(chǎn)生，經(jīng)口排入海水中。受精通常發(fā)生于海水中，有時亦發(fā)生于胃循環(huán)腔內(nèi)。通常受精僅發(fā)生于來自不同個體的卵和精子之間。受精卵發(fā)育為覆以纖毛的浮浪幼蟲，能游動。數(shù)日至數(shù)周后固著于固體的表面上發(fā)育成水螅體。亦可以出芽的方式生殖，芽形成后不與原來的水螅體分離。新芽不斷形成并生長，于是繁衍成群體。新的水螅體生長發(fā)育時，其下方的老水螅體死亡，但骨骼仍留在群體上。軟珊瑚、柳珊瑚及藍(lán)珊瑚為群體生活。

物種分類

物種劃分

珊瑚綱(Anthozoa)

珊瑚綱是腔腸動物門最大的一個綱，全部海產(chǎn)。

全部是水螅型的單體或群體動物，生活史中沒有水母型世代。珊瑚綱的水螅型結(jié)構(gòu)較水螅綱復(fù)雜,身體為兩輻射對稱。常見種類如紅珊瑚（Coralliumrubrum）、細(xì)指海葵（Metridium）、海仙人掌（Cavernularia）。

已知腔腸動物門約有9000余種，通常分成3個綱，即水螅蟲綱（Hydrozoa），約2700種；缽水母綱（Scyphozoa），只有200余種；而珊瑚蟲綱（Anthozoa）有6100多種。

珊瑚在腔腸動物中是個統(tǒng)稱，日常生活中凡造型奇特、玲瓏透剔而來自海產(chǎn)的，人們就冠以“珊瑚（coral）”，凡“紅色者”，統(tǒng)統(tǒng)稱之“紅珊瑚”。珊瑚通常包括軟珊瑚、柳珊瑚、紅珊瑚、石珊瑚、角珊瑚、水螅珊瑚、蒼珊瑚和笙珊瑚等。有人誤把體軟的海鰓類（Pennatulacea）和群體海葵（Zoantharian）也誤稱為“珊瑚”。

石珊瑚(石珊瑚目〔Madreporaria或Scleractinia〕)約有1,000種；黑珊瑚和刺珊瑚(角珊瑚目〔Antipatharia〕)約100種；柳珊瑚(或角珊瑚，柳珊瑚目〔Gorgonacea〕)約1,200種；而藍(lán)珊瑚(藍(lán)珊瑚目〔Coenothecalia〕)僅存一種。

石珊瑚是最為人熟知、分布最廣泛的種類，單體或群體生活。與黑珊瑚和刺珊瑚一樣，隔膜數(shù)為6或6的倍數(shù)，觸手較簡單而不呈羽狀

黑珊瑚和刺珊瑚呈鞭狀、羽狀、樹狀或形如瓶刷，分布于地中海、西印度群島以及巴拿馬沿岸海域。

由于環(huán)境污染，導(dǎo)致空氣中一種使珊瑚易死的成分，出現(xiàn)在一些珊瑚區(qū)，因此，全球珊瑚種類及數(shù)量急劇減少。

生態(tài)劃分

根據(jù)石珊瑚生長的生態(tài)環(huán)境和特點(diǎn)（表2），又可分為造礁石珊瑚；

非造礁石珊瑚（或深水石珊瑚）2類。

石珊瑚中的深水石珊瑚，顧名思義它們棲息在深海。已知棲息最深的記錄是在阿留申海溝6296～6328m處發(fā)現(xiàn)阿留申對稱菌杯珊瑚（Fungiacyathussymmetricusaleuticus）。深水石珊瑚一般以單體為主，少數(shù)群體，且個體小，色澤單調(diào)。用拖網(wǎng)、采泥器在海洋不同深度的海底都可以采到。

石珊瑚中的淺水石珊瑚分布在淺水區(qū)，一般從水表層到水深40m處，個別種類分布可深達(dá)60m。絕大多數(shù)是群體。在熱帶海區(qū)生長繁盛。它們在水中生活時色彩鮮艷，五光十色，把熱帶海濱點(diǎn)綴得分外耀眼，故淺水石珊瑚區(qū)有海底花園的美稱。

在熱帶或亞熱帶區(qū)的印度-太平洋水域和大西洋-加勒比海區(qū)都有淺水石珊瑚生長。但是由于地理障礙（巴拿馬地峽在600萬年前已形成）這兩個海區(qū)的淺水石珊瑚在演化過程中形成了兩個截然不同的區(qū)系。

事實(shí)也證明兩個海區(qū)的石珊瑚無論是數(shù)量上還是種類上都有顯著的差別。已知印度-太平洋區(qū)系石珊瑚有86個屬1000余種（亦有人說是500種、800種），而大西洋-加勒比海區(qū)系有26個屬68種（或25屬50余種）。

淺水石珊瑚正常生長的海水鹽度為27～42‰，而且要求水質(zhì)清潔，又需堅(jiān)硬底質(zhì)。在河口，由于大陸徑流奔瀉入海，攜帶大量陸源性沉積物質(zhì)，因而不宜淺水石珊瑚生長。所以，要在河口尋找淺水石珊瑚是徒勞的。