目錄

簡介

哺乳動物。體大如貓，從頸部、前臂、后足至尾端有披毛的飛膜，能在樹間滑翔。棲息熱帶樹林中，日間倒懸在樹上，夜間活動，以樹葉和果實為食。據國外媒體報道，它們并不是猴子，也不會真正地飛行，但有關“飛行狐猴”的故事卻格外令人好奇。如今遺傳材料檢測已經證實這種玩特技的靈長類動物其實有三種。不過，科學家證實飛行狐猴并不是真正的狐猴，而是所謂的貓猴，也就是鼯猴，但它們卻是頂級滑翔高手。它們的皮膚隔膜擴張后，可以將體形變成為扁平的降落傘形狀，從而讓鼯猴能輕易從一個樹梢滑翔到另一個樹梢，最遠滑翔距離為136米。

食樹葉和果實。與其植物食性相適應，腸管長達4m，幾乎是其體長的10倍；盲腸長約0.5m，內含大量微生物，有助于發(fā)酵分解食物中的纖維素。白天藏于樹洞或倒懸其身掛在樹枝上睡眠，夜間活動。

據悉，這些鼯猴是靈長類動物最親近的現有親戚，大約在8600萬年前的白堊紀末期從靈長類動物中分離出來的，從而形成一種新物種。日前，科學家最新發(fā)現的兩種新物種鼯猴分別是――巽他鼯猴和菲律賓鼯猴。巽他鼯猴僅生活在印度支那半島和巽他（巽他是指一片亞洲區(qū)域，包括馬來西亞半島、婆羅洲、蘇門答臘島和爪哇島以及許多更小的島嶼）。

研究

研究人員分析了生活在馬來西亞半島、婆羅洲和爪哇島的巽他鼯猴的遺傳材料，結果發(fā)現這種動物存在的很大遺傳差異，足以表明生活在不同島嶼的貓猴已經進化成了截然不同的物種。這項發(fā)現發(fā)表在2012年11月11日出版的《現代生物學》雜志上。

研究人員表示鼯猴是在大約400-500萬年前出現分支的。當時由于海平面上升阻斷了大陸與島嶼之間通道，導致貓猴不能彼此溝通。后來即使海平面下降導致陸地通道露出來了，但原先的森林地帶很可能變成了空曠的爛泥地，而貓猴原有的滑翔技能在地面上沒有一點用處。于是，鼯猴慢慢適應在地上過爬行生活，有個別有還能上樹。

負責此項研究的美國德州A&M大學的研究人員簡·賈尼克卡說：“由于在低地地區(qū)沒有較高的樹木，因此不大可能將鼯猴和樹木聯系在一起。鼯猴的物種進化很可能依海平面的升降而波動，而森林也因此一同起起落落?！蹦壳白钚掳l(fā)現的鼯猴新物種的樣子有些差異，比如：生活在婆羅洲的鼯猴要比爪哇島的鼯猴體型更小，同時，婆羅洲鼯猴的皮毛顏色較其他貓猴有更大的變化，包括帶有斑點，而其他鼯猴的皮毛卻是黑色的。