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海獺（學名：Enhydralutris）屬于海洋哺乳動物中最小的一個種類，是食肉目動物中最適應海中生活的物種。它很少在陸地或冰上覓食，大半的時間都待在水里，連生產(chǎn)與育幼也都在水中進行。大部分時間里，海獺不是仰躺著浮在水面上，就是潛入海床覓食，當它們待在海面時，幾乎一直在整理毛皮，保持它的清潔與防水性。以擅于使用工具進食而著名。在加州的海獺族群又被稱為南方海獺或加州海獺，阿拉斯加族群則被稱為阿拉斯加海獺。

目錄

形態(tài)特征

海獺屬于鼬科動物，跟陸地上的黃鼠狼是親戚，但它們比黃鼠狼大得多

。一般成體的雄性海獺體長1.47米左右，重45公斤，雌性體長僅1.39米，重約33公斤。為了在水中生活，它們長著小小的腦袋，小小的耳殼，滾圓的軀體。牙齒寬大，齒尖短鈍，適于咬碎獵物的硬殼。前肢短小，專門取食和梳刷絨毛。后肢寬厚，第1～5趾依次延長，趾間有蹼，5趾連成鰭狀；在游泳時，它們用后肢交替地扒水，產(chǎn)生向前的力。尾巴呈扁平狀，較長，約占身體的四分之一，游泳時可以當舵用。尾與后肢均已進化成專供游水的器官。海獺有一身厚厚的皮毛，每平方厘米有毛12萬5千根，同時皮毛上還有一層脂肪，即使在深水里也能滴水不透。

棲息環(huán)境

海獺棲息于多種海岸棲地，其范圍由岸石海底和海岸線至沙或泥質(zhì)的海底。多生活于水深40米以內(nèi)的范圍，但經(jīng)常會移動至更深的海域以覓食或進行季節(jié)性的移動。

生活習性

棲息

海

獺擅長潛水，經(jīng)常潛到3～10米處活動，有時潛到50米深的海底尋找食物，它們幾乎不到陸地上活動，也從不遠離海岸。與其它海獸相比，海獺的游泳速度算是比較慢的，每小時僅10～15千米。

海獺性喜群棲，白天常常幾十個甚至幾百個在海里嬉鬧、覓食，到了晚上，有時睡在巖石上，但更多的時間是躺在漂浮于海面的海藻上。遇到海面刮大風暴時，它們就成群地跑到岸邊躲起來。海獺不像其他海獸那樣，一般不作大范圍的回游，喜歡過定居生活。海獺是一個匠心獨具的“工程師”，當它上岸時，會把一塊塊石頭搬來構(gòu)筑一個個漂亮的巢穴。它那個細小的“手”，非常會使用工具。

海獺睡覺十分有趣。夜幕降臨，有的海獺也爬上岸來，在巖石上睡覺，但大多數(shù)時間海獺卻寢于海面。它們尋找海藻叢生的地方，先是連連打滾，將海藻纏繞在身上，或者用肢抓住海藻，然后枕浪而睡，這樣可避免在沉睡中被大浪沖走或沉入海底的危險。海獺的這種睡覺模式可以有效地抵御來之岸上的敵害威脅。海獺睡覺時，如果受到敵害的來犯或者受到驚憂，大多數(shù)成員立即潛水逃跑，但常有少數(shù)成員留下來，以探明引起騷動的原因。一旦發(fā)現(xiàn)確有危險時，就用尾巴“噼啪劈啪”地猛擊水面，以此作為報警信號，通知其它成員趕快潛逃。

海獺上岸后行動遲鈍，憑借靈敏的聽覺和嗅覺察覺危險。嗅覺十分靈敏，能夠嗅到8千米以外人吸煙的味道。要是有人在海濱上走過之后，如果不經(jīng)幾次潮水把人留下的氣味刷掉，它們就不會上岸。這種靈敏的嗅覺有利于它們及早發(fā)現(xiàn)敵害。

海獺平時特別愛“打扮”。它的一生除了覓食和休息以外，總是用相當多的時間來梳理、舔擦自己，皮毛、頭尾和四肢都不放過，連胸腹部這個“餐桌”也都洗得一干二凈，它的這種“梳妝”是為了自己的生存，海獺全靠身上的皮毛起保護作用，如果皮毛亂蓬蓬的，或者沾上了污穢，海水就會直接浸透皮膚，把身體的熱量散失掉，因而會被凍死。

食性

海獺的食物大部分是海底生長的貝類、鮑魚、海膽、螃蟹等，有時也吃一些海藻和魚類。在水面進食時常采取仰泳姿態(tài)，有時以同樣姿式攜帶幼仔出游。海獺是地球上食量最大的動物之一，通常一天要消耗其體重的三分之一那么多的海鮮。換句話說，成熟海獺的體重大約是六七十磅，所以平均每一頭一天就要吃十幾磅甚至二十幾磅的海鮮。

它們最喜歡吃的食物是海膽，但海膽的殼很堅硬，靠牙齒是絕對咬不開的，海獺就想出了一個很聰明的辦法：它們在海底抓到海膽或其它軟體動物以后，先把獵物挾藏在兩個前肢下面松弛的皮囊中，游到水面后仰躺，把隨身攜帶的約有拳頭大的方形石塊放在胸腹上作砧板，然后用前肢抓住獵物使勁往石頭上撞擊，擊幾下以后看一下獵物的外殼是否破碎，若未破碎，則繼續(xù)用力撞擊，直到殼裂肉露為止，一旦發(fā)現(xiàn)殼敲破了，海獺便馬上將里面的肉質(zhì)部分吸食出來。吃飽之后，海獺把石頭和吃剩的食物藏在皮囊中，即使海浪沖擊也不會失落，以備再用。

繁殖方式

海獺實現(xiàn)一夫多妻制，雄海獺會在雌性與幼獸附近的水域建立

自己的勢力范圍，在1次繁殖季中可能會與數(shù)只雌海獺交配。在交配的過程中，雄海獺經(jīng)常會咬雌海獺的鼻子；性成熟的雌海獺在繁殖季期間鼻子會充血，較老的雌性會有明顯的傷痕。雌海獺終年可生產(chǎn)。海獺的繁殖比較緩慢，5年才有一胎，通常一胎只有一只，雙胞胎和三胞胎是極為罕見的。在加州，大多數(shù)幼獸在12月至隔年2月間生產(chǎn)，而阿拉斯加族群的產(chǎn)期則多半為5至6月。懷孕期約9至10個月，雌性會哺育幼獸約6個月，有時可達一年之久，之后便突然斷奶并遺棄它們。哺乳期間雌海獺會照常覓食，幼獸約6個星期大時即開始在淺水域?qū)W習如何覓食。

在交配時，雄性海獺會變得極具侵略性。雄性海獺會抓住雌性海獺，然后狠狠咬住它的鼻子，通常會導致嚴重的傷害，甚至硬生生咬出個洞來，有時還會撕扯掉對方的幾片肉。二者在水中旋轉(zhuǎn)跳躍閉著眼，直到交配完成，而后雄性才終于放開雌性，這過程不時導致雌性海獺受傷或溺水而死。[1]

分布范圍

海

獺是稀有動物，只產(chǎn)于北太平洋的寒冷海域，由日本北部至堪察加半島沿岸，往東經(jīng)阿留申群島與阿拉斯加灣南岸，沿北美太平洋海岸至下加利福尼亞。常見于多巖石的海邊。中國的海域中沒有海獺這種動物。加州海獺（E.l.nereis）的分布范圍由加州北部往南至下加利福尼亞。阿拉斯加海獺（E.l.lutris）的分布范圍自白令海西部的司令群島，沿勘察加半島東南部海岸至千島群島，最南達日本北部。另一亞種E.l.kenyoni同樣被稱為阿拉斯加海獺，其分布范圍由阿留申群島與普里比洛夫群島往東至阿拉斯加半島，以及加拿大的卑詩省、美國的華盛頓州與奧勒岡州等地的海岸。

種群現(xiàn)狀

在1741年商業(yè)捕獵開始以前，海獺的分布相當廣泛，估計當時的數(shù)量約在150,000至300,000只之間。直到1911年由美國、日本、俄羅斯、與英國協(xié)議通過國際協(xié)定禁止捕捉海獺時，海獺的數(shù)量已經(jīng)減少到只剩下數(shù)千只。在大部分區(qū)域海獺皆回復良好，但到了1990至2000年間因不明原因而造成數(shù)個族群的數(shù)量減少。至1990年代早期，阿拉斯加族群的數(shù)量估計約有10,000只，但在1990年代中、晚期于阿留申群島一帶急劇地減少，確實原因仍不明，部分科學家認為可能是虎鯨捕食的結(jié)果。加州族群數(shù)量也在下降中，1995年估計約2,377只，至2000年剩約1,700只，在美國瀕臨絕種動物條例（U.S.EndangeredSpeciesAct）中被列為“受威脅種”，而在1977年的海洋哺乳類保護條例（MarineMammalProtectionAct）中列為“枯竭種”。它們的危機在于本身為小族群，加上受到漁網(wǎng)與加洲中部海岸的原油外泄污染等威脅。在1980年代于加州南部曾有重建加州海獺族群的計劃，但復育后野放的海獺不是回到中部加州的原居地，就是死于人為因素或失蹤。同一時間，在1990年代早期于圣米高島建立了小型的自然棲地，至1990年代晚期已有部分數(shù)量沿加州海岸往南移動至康塞普申角。[2]

保護級別

列入《美國瀕臨絕種動物條例》（U.S.EndangeredSpeciesAct），為“受威脅種”；

列入《海洋哺乳類保護條例》（MarineMammalProtectionAct），為“枯竭種”。