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棘冠海星（學(xué)名：Acanthasterplanci）：個(gè)體大，從體盤輻射的腕對(duì)稱，成體輻徑250至350毫米，最大超過700毫米。腕8-21個(gè)，一般13-15個(gè)。反口面骨板間隔很寬，各板有一個(gè)長棘，棘下部有柄，棘上端十分尖銳。腕外端棘特別發(fā)達(dá)，長可達(dá)45-50毫米。篩板6-8個(gè)。[1]

生活在淺海等有珊瑚礁的水域。棲息于印度洋-西太平洋區(qū)熱帶珊瑚礁環(huán)境，主要食物是珊瑚，偶有時(shí)會(huì)以貝類或其他海參為食。棘冠海星的毒棘有毒胞，為神經(jīng)毒素。棘冠海星是從浮游生物開始，然后依序?yàn)椋撼觚g幼體→二齡幼體→三齡幼體→（沉海底）→終齡幼體→成體。成齡的棘冠海星幾乎沒有天敵，除了大法螺之外。

目錄

形態(tài)特征

棘冠海星盤大而平。從體盤輻射的腕對(duì)稱，成體輻徑250至350毫米，最大超過700毫米。腕8-21個(gè)，一般13-15個(gè)。反口面骨板間隔很寬，各板有一個(gè)長棘，棘下部有柄，棘上端十分尖銳。腕外端棘特別發(fā)達(dá)，長可達(dá)45-50毫米。篩板6-8個(gè)。表面布滿細(xì)長尖銳棘刺，有毒。反口面十字形的骨板間隔很寬，各網(wǎng)目間有小棘、顆粒和叉棘。各板上有一長而帶刺的棘。每棘下部有一高柱或柄，上端尖銳，全長為25-35毫米；腕外端2/3的棘較長和粗壯，長可達(dá)45-50毫米。間輻部的棘較為粗大和扁平，呈舌片狀。[1]

緣板不明顯。側(cè)步帶板上各有一組5個(gè)溝棘，靠內(nèi)的一個(gè)較短，中間的一個(gè)最長。每組溝棘的外側(cè)，常有一組較短的棘。各側(cè)步帶棘外半段向外的一面，都有一明顯的溝。叉棘多生在盤的背面和腕的側(cè)面，多數(shù)側(cè)步帶板上、也各生有一尖和側(cè)扁的叉棘，其長度約為溝棘的3/4。篩板突出成半球形，數(shù)目普通為6-8個(gè)。生活時(shí)為米色到綠色，或背面為青灰色，皮鰓區(qū)為紅色，大棘的頂端那些非常尖銳的刺尖，呈現(xiàn)出淡米色、橙色、紅色，有時(shí)紫色。[2]

棲息環(huán)境

棘冠海星多棲息在熱帶珊瑚礁附近的沙上。[1]

生活習(xí)性

棘冠海星是肉食動(dòng)物。以珊瑚為食，啃食珊瑚蟲，包括無柄無脊椎動(dòng)物和動(dòng)物尸體。它們具長可彎曲的腕，管足上具吸盤，取食時(shí)身體位于食物之上，以腕吸著，由于管足末端吸盤的真空作用，翻出噴門胃插入獵物內(nèi)，并分泌消化酶，再用胃包圍吞嚥食物一同進(jìn)入口內(nèi)。通過胃壁吸收養(yǎng)分。食物類型是分布于印度洋-太平洋的石珊瑚、細(xì)枝珊瑚屬、鹿角珊瑚、牡丹珊瑚和濱珊瑚屬等動(dòng)物。[1]

在1970年左右，連綿二千多公里長，寬約五十多公里的澳洲大堡礁，曾有五分之一的面積遭受棘冠海星的蹂躪。棘冠海星喜歡吃珊瑚，它們把珊瑚表面的珊瑚蟲吃掉，留下白色的珊瑚骨骼。平均一只棘冠海星一天要吃掉約二平方公尺的珊瑚，食量驚人。最可怕的是棘冠海星會(huì)突然數(shù)百萬只大量出現(xiàn)，幾天之內(nèi)將珊瑚礁吃得面目全非，對(duì)珊瑚礁生態(tài)造成嚴(yán)重的破壞。[1]

海洋生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)棘冠海星大約平均三年一個(gè)周期大量出現(xiàn)，而且出現(xiàn)與否和暴風(fēng)雨有關(guān)。研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，原來暴風(fēng)雨將大量的陸地營養(yǎng)鹽沖刷到珊瑚礁海域，造成水中浮游生物突然間大量繁殖，而這些浮游生物又正好是棘冠海星幼蟲的食物。一只棘冠海星一次可生數(shù)十萬顆卵，充足的食物讓很多幼蟲存活下來，大約三年后，這些幼蟲長大，就開始大肆啃食珊瑚。[1]

分布范圍

分布于整個(gè)印度洋-太平洋地區(qū)，從印度洋（紅海和東非），太平洋（從日本本土南部至豪勛爵島，并從巴拿馬至西海岸加利福尼亞灣）。該物種在澳大利亞大堡礁尤為常見。[1]

繁殖方式

產(chǎn)卵季節(jié)在夏季，根據(jù)生存的不同區(qū)域。在北半球一般5-8月期產(chǎn)卵，而在南半球的種群是在11-2月之間產(chǎn)卵。這些季節(jié)的海水溫度大致高低與溫暖都與各自的棲息地時(shí)期相符。妊娠期雌性可產(chǎn)1.2到2.4千萬粒卵，在整個(gè)繁殖季最多可產(chǎn)達(dá)6千萬粒卵。[1]

棘冠海星是有性繁殖，通過體外受精繁殖，不需要交配。雄性海星的每個(gè)腕上都有一對(duì)睪丸，它們將大量精子排到水中，雌性也同樣通過長在腕兩側(cè)的卵巢排出成千上萬的卵子。精子和卵子在水中相遇，完成受精，形成新的生命。從受精的卵子中生出幼體，也就是小海星。繁殖期雄性的精子形成受精的水柱，受精卵發(fā)育成幼蟲，4-6個(gè)月后幼蟲可以捕食珊瑚，大約2歲成熟。壽命15-17年。[1]

幼蟲要經(jīng)過幾個(gè)發(fā)展階段的傳遞，從原腸期到-羽腕幼蟲-有腕幼蟲。在有腕幼蟲階段結(jié)束，幼蟲落戶到一個(gè)合適的硬質(zhì)表面和蛻變成一個(gè)幼海星。因?yàn)樗某砷L，腕將開始發(fā)展。幼年海星開始只有5個(gè)腕，最后成年將增加多達(dá)21個(gè)腕。研究人員指出，棘冠海星有三個(gè)年齡段：少年，亞成體，成人。增長率按特定年齡劃分，青少年時(shí)增長迅速，月增長量可達(dá)16.7毫米。而后速度減慢，從亞成年過渡到成年期，每月增長4.5毫米。[1]

種群現(xiàn)狀

約1963年在澳大利亞大堡礁開始大量增殖，當(dāng)時(shí)認(rèn)為是其主要天敵法螺被人捕殺之故。此后在整個(gè)南太平洋增殖，對(duì)珊瑚礁和島嶼造成威脅。科學(xué)家試圖加以防除，用注射甲醛等方法殺死了許多。但到20世紀(jì)70年代末，新的研究表明以前有過類似的大量增殖，其后伴有衰退期。因此60年代的突然增長似乎是其自然循環(huán)中的一個(gè)階段。60年代以來，棘冠海星在某些珊瑚礁島嶼數(shù)量暴增，把成片的石珊瑚水螅體吃掉，造成活珊瑚大量死亡，珊瑚礁海岸遭到破壞。

澳大利亞等國經(jīng)研究后認(rèn)為：棘冠海星種群的暴發(fā)是由最適的水溫和較低的鹽度使同期所產(chǎn)的幼體得到很高的成活率所致，與人類活動(dòng)無直接關(guān)系。

防治措施

為保護(hù)珊瑚礁及其生物鏈，菲律賓、印尼、新西蘭、澳洲、美國和其他太平洋諸國也在努力的剿滅棘冠海星。然而，棘冠海星的生命力頑強(qiáng)，就算斷其腕或切粉碎，依然可以長成完整的個(gè)體。之前曾把捕獲的棘冠海星丟置海灘上任其曬干脫水而死，但被動(dòng)物保育團(tuán)體抗議此方法不人道。而后臺(tái)灣的行政院農(nóng)委會(huì)漁業(yè)署、屏東科技大學(xué)、屏東海洋生物博物館、漁業(yè)試驗(yàn)所、中央研究院、漁業(yè)學(xué)家和漁民們發(fā)現(xiàn)最佳的方法：將捕獲的活體棘冠海星丟在飼育大法螺的水族箱中當(dāng)成食料，讓其天敵剿滅。一方面除害而不破壞食物鏈，另一方面可加速法螺的復(fù)育、野放，然后以生物防治法來達(dá)到清除棘冠海星的目的。臺(tái)灣以此方法獨(dú)步全球，已有許多國家的漁業(yè)專家來臺(tái)灣取經(jīng)。