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大王具足蟲,或稱為巨型深海大虱、巨型等足蟲,是世界體積最大的節(jié)肢動(dòng)物門等腳目漂水虱科動(dòng)物。一般認(rèn)為大王具足蟲大量生活在冰冷的大西洋深海里。
日本三重縣鳥羽市水族館飼養(yǎng)的大王具足蟲“1號(hào)”絕食5年零43天后死亡,這也是目前已知絕食時(shí)間最長(zhǎng)的動(dòng)物。[1]
他于1879年在墨西哥灣捕獲一只大王具足蟲的雄性幼崽。這個(gè)驚人的消息震撼了當(dāng)時(shí)的科學(xué)界和社會(huì)大眾,因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)代的人們普遍都認(rèn)可愛(ài)德華·福布斯等人的「深海無(wú)生命論」的觀點(diǎn)。
1891年,首次捕獲大王具足蟲的雌性幼崽。
因?yàn)榇笸蹙咦阆x難以被捕獲且其沒(méi)有很大的市場(chǎng)銷路,因此商業(yè)捕魚業(yè)對(duì)它沒(méi)有很大興
趣。然而在臺(tái)灣北部和其它的一些海濱卻時(shí)??梢栽谂R海餐館中看到大王具足蟲的身影。它們通常是熟過(guò)后被對(duì)半橫向切成薄片以供食客,這樣的方式會(huì)比較容易將其肉剔出。大王具足蟲的質(zhì)肉比較類似螃蟹和龍蝦等動(dòng)物。此外,在美洲的水族館里也可以看到一些被誘捕出海的大王具足蟲標(biāo)本。1990年,東澳大利亞海洋食腐動(dòng)物探索計(jì)劃(ScavengersofEastAustralianSeasexpedition/SEAS)開始研究澳大利亞?wèn)|海岸的甲殼綱動(dòng)物。他們發(fā)現(xiàn),海底越深,動(dòng)物越少但物種越大。在澳大利亞的深海水域發(fā)現(xiàn)的大王具足蟲可以與在墨西哥或印度的發(fā)現(xiàn)相比擬。成年大
王具足蟲的體長(zhǎng)可達(dá)19~37厘米。這樣的巨大體型在深海動(dòng)物中都是很難得的,其它的一些等腳類動(dòng)物都只有1-5厘米。其實(shí)人們對(duì)此類體型的動(dòng)物都應(yīng)該會(huì)比較熟悉,如大王具足蟲的陸地表親——潮蟲(woodlice,又稱鼠婦)是在生活中時(shí)常可以見到的。兩者的身體都是腹—背壓扁的,且都有堅(jiān)硬的鱗片狀鈣質(zhì)外骨。這樣鱗片在上與頭部、在下與尾部都是合為一體的,猶如一個(gè)帶尾短腹的盾牌。大王具足蟲有著由近4000個(gè)平面小眼組合成的復(fù)眼。無(wú)柄的復(fù)眼在頭部相互保持遠(yuǎn)距。此外,大王具足蟲還有兩對(duì)觸須(Antenna)。[2]大王具足蟲有七對(duì)關(guān)節(jié)肢(Arthropodleg),第一對(duì)關(guān)節(jié)肢已經(jīng)進(jìn)化成顎足,這樣可以把食物送到四套顎處。腹部還有五塊被稱作pleonites的鱗片,每塊鱗片都有一對(duì)雙枝腹足,其作用是為了能夠在水中行動(dòng)。帶有呼吸構(gòu)造的扁平「支」(rami)起著腮的作用。
大王具足蟲一般都是淡紫顏色的。
Bathynomus屬的巨型深海大虱通常能長(zhǎng)到14英寸(35厘米),不過(guò)2010年4月墨西哥灣的石油工人在一艘遙控潛艇上發(fā)現(xiàn)的一只這種巨蟲,體長(zhǎng)竟達(dá)30英寸(75厘米)。
巨型深海大虱實(shí)際上是一種甲殼類動(dòng)物,但是它們之所以會(huì)被歸入到最大的昆蟲里,是因?yàn)樗鼈兊慕H——陸生土鱉蟲是一種最常見的蟲類。如果你認(rèn)為生活在海洋深處的巨型深海大虱吃鯨魚尸體的生活方式非常奇怪,那么食舌海虱Cymothoaexigua的生活方式會(huì)顯得更加怪誕。
Cymothoaexigua進(jìn)入魚的嘴巴后,開始從魚的舌部吸血。等到魚舌肌肉因缺血萎縮和死亡后,它并不想讓寄主死去,因此它會(huì)借助后腿依附到枯萎的舌頭殘余上,充當(dāng)魚兒的舌頭。[3]
大王具足蟲是深海環(huán)境中重要的食腐動(dòng)物。
自170米深、昏暗的次沿海區(qū)域,至2140米深、幽黑的深海區(qū)域都可以看到大王具足蟲的蹤影,而這些深海區(qū)域有著極大的壓強(qiáng),且溫度可以低至四攝氏度。80%的大王具足蟲都生活在365-730米的深度。一般在滋泥或粘土層中獨(dú)自生活。大王具足蟲食源廣泛,他們大多是肉食性的,主要是食用死去的海洋生物的尸體,如鯨魚、魷魚和其它一些魚類。此外,他們也會(huì)主動(dòng)獵食一些行動(dòng)緩慢的海洋生物,如海參、海綿、線蟲、放射蟲等海底動(dòng)植物。當(dāng)然大王具足蟲有時(shí)也會(huì)捕食魚類,比如攻擊捕魚網(wǎng)等。當(dāng)大洋深處食物匱乏的時(shí)候,大王具足蟲只有靠天活命,它們可以忍受長(zhǎng)期的饑餓。當(dāng)一次性遇上大量食物時(shí),大王具足蟲可以把自己填飽到最后只能勉強(qiáng)行動(dòng)的地步。
通過(guò)化石數(shù)據(jù)可以知道,早在1.6億年以前,
也就是盤古大陸還未分裂的時(shí)代,具足蟲就已經(jīng)存在了,所以它并不是在澳、墨、印3個(gè)地方獨(dú)立進(jìn)化的。具足蟲存在了這么長(zhǎng)的時(shí)間,人們可能認(rèn)為它會(huì)在不同的區(qū)域單獨(dú)演化。然而,SEAS研究發(fā)現(xiàn)大王具足蟲在上述3個(gè)地方幾乎完全一樣。對(duì)此,AndrewParker認(rèn)為這是因?yàn)榇笸蹙咦阆x的生存環(huán)境極度缺少光線。當(dāng)大王具足蟲幼崽從育幼袋中出來(lái)的時(shí)候,它們就已經(jīng)是成蟲的微型版了。它們不再屬于幼蟲階段,除了最后一對(duì)胸部附器外,其它都已經(jīng)充分發(fā)育了。
2014年2月14日,日本三重縣鳥羽水族館飼養(yǎng)的大王具足蟲“1號(hào)”在一次公開喂食活動(dòng)中,被館方宣告死亡,此時(shí)它已絕食5年零43天,創(chuàng)下動(dòng)物絕食時(shí)間最長(zhǎng)的世界記錄。
該“1號(hào)”來(lái)自墨西哥灣,2007年9月入住三重縣水族館,是一只體長(zhǎng)約29厘米、體重約1公斤的雄性具足蟲。從2009年1月吃了一條魚之后,就未再進(jìn)食。[4]
館方介紹,“1號(hào)”能假裝進(jìn)食。為了討飼養(yǎng)員歡心,它曾用嘴和前足在食物面前不斷移動(dòng),做出正在享用美餐的樣子,但事實(shí)上它什么也沒(méi)吃。
截至2014年2月20日,專家已對(duì)這只死亡的大王具足蟲進(jìn)行冰凍處理,并調(diào)查其拒絕進(jìn)食的原因。[1]
日本三重縣的鳥羽水族館日前宣布,觀測(cè)到深海生物大王具足蟲的蛻殼過(guò)程,為全國(guó)首例。該館期待地表示:“此次觀測(cè)可能在世界上也為首次,也許還有利于揭開擁有眾多謎團(tuán)的生...
【常見問(wèn)題】目前絕食最久的動(dòng)物記錄是什么? 【專家解答】世界“最長(zhǎng)時(shí)間絕食者”,日本三重縣鳥羽市水族館飼養(yǎng)的大王具足蟲“1號(hào)”在一次公開喂食活動(dòng)中,被館方宣告死...